簡單來講就是將養殖池建在房子裏麵（車間裏），借用自動化裝備和技術對養殖用水進行處理並循環使用，對水溫、水質、溶氧、光照等自動監測和調控，采取高密度放養和強化投餌的方式生產，是一種高度集約化養殖方式。

養殖設備和養殖手段采用了高度的機械化、電氣化以及電腦自動控製技術等裝置。使飼養的水生生物能在最有利的條件下生長。目的是為了餌料利用效率高，水產品無汙染、無土腥等雜味。單位水體養殖量大，水體利用率高。

提供給水生生物生長所必需的溶氧、溫度、飼料等可以通過各種機械設備和技術設施解決。在高密度養殖中生物體呼吸和排泄物新陳代謝造成了水體的自身汙染，必須把這些殘碴、氨態氮、氨化物及時排除，或降到安全濃度以下是工廠化養殖的技術關鍵。普通排放流水式：如利用河道溪流、山泉水庫、潮汐等。這是種水體溫度隨季節和環境因素變化而變化的流水養殖方法溫流水式：如利用地熱水，電熱站排放溫水。這種養殖方法其養殖規模受流量製約。半流水式：為節省水量和能源，每天定時定量排放養殖池的水體，再補充入新鮮水。這種方法目前養鰻業常用。養殖水池中的有害成分含量的變化在換排水前後不穩定，對水質的管理難度較大，放養密度和生長速度仍受一定限止。循環過濾水式：一種溫流水式養殖，但對養殖用水是經過濾，淨化後反複利用一種閉路循環的養殖方式。淨化後水重新注入養殖池時，進行增氧、調溫、調pH值、滅菌和調節鹽度等。是世界水產養殖中最為先進的養殖技術

工廠化循環水養殖又被稱為：陸基工廠化養殖、工廠化養殖、工業化養魚等。一般是指集中了相當多的設施、設備，擁有多種技術手段，使水產品處於一個相對被控製的生活環境中，處在較高強度的生產狀態下，具有生產效率高、占地麵積少的特點[1]。而國外一般稱為循環水(Recirculating Aquaculture)，其主要特征是水體的循環利用，它不同於普通的工廠化養殖，其綜合運用機械、電子、化學、自動化信息技術等先進技術和工業化手段，控製養殖生物的生活環境，進行科學管理，從而擺脫土地和水等自然資源條件限製，是一種高密度、高單產、高投入、高效益的養殖方式工廠化循環水養殖的實質是養殖生產的工業化，生產過程可控，可以跨季節養殖，產品像工業品一樣可以有計劃地均衡上市[2]。其特點：一是用水量少，可利用較低質水源，對水資源要求較低；二是占地少，對土地資源的要求低；三是養殖密度高，單位耗水產量大；四是易於控製生長環境，魚類(以及其他養殖種類)生長速度快，生長周期短；五是飼料利用率高；六是水循環使用，利用係數高；七是排放的廢水廢物少，能集中處理，對環境無壓力或很小；八是不受外界氣候的影響，可實現常年生產。 工廠化循環水養殖模式的******特點就是可以實現無季節差別的全天候高效生產, 實現這個預期效果離不開科學合理的水處理工藝設施, 但同時也離不開科學有序的運營管理。水循環係統運轉的穩定性跟水循環係統的總水量平衡、生物濾池的定期維護、過濾設施的定期清洗、水質的有效監測、合理的飼料投喂策略、適宜的養殖密度、合理的養殖管理措施等都是分不開的。所以, 水循環係統的穩定性是一個綜合考量的指標, 也是實現工廠化循環水養殖模式穩定生產運營的關鍵環節。

目前, 國內循環水養殖模式已在高檔魚類如半滑舌鰨、大菱鮃、石斑魚、紅鰭東方魨(Takifugurubripes)、虹鱒等品種上有很好的應用, 國外主要應用於大西洋鮭、虹鱒、歐洲鰻、暗斑梭鱸、紅點鮭、鱘、尼羅羅非魚, 均創造了巨大的商業利潤。除了魚類之外, 已經越來越多地將此種養殖模式應用於蝦類、刺參、貝類等品種。歐洲龍蝦、凡納濱對蝦、九齒團蝦、梭子蟹、皺紋盤鮑、東方牡蠣、佛羅裏達蘋果螺等均在循環水養殖模式中有了很好的嚐試與應用, 隻是養殖規模和養殖效率還有待提高。不僅如此, 有些水產工作者在循環水養殖模式下還做了魚貝共生、蝦貝共生、蝦藻共生等的有益嚐試, 對水質控製、氮磷轉化利用、提高綜合效益等也做了相應的探討, 為工廠化循環水養殖模式的發展提出了新的方向。工廠化循環水養殖模式不僅可以在養殖種類上拓展, 在養殖空間上也可以大力開拓。在國家開創現代農業的大力支持下, 隨著人民生活水平的提高, 工廠化循環水養殖模式的發展空間將越來越大, 假以時日, 在中國西部邊陲新疆、西藏實現海鮮的就地供給是完全可以實現的。

從世界範圍內看, 工廠化循環水養殖模式發展的曆史較短, 水處理工藝及養殖管理還不完善,有時是受成本控製限製, 所以還不能做到完全的“零排放”, 所以在實際生產運營中, 每日還是要排出一定量的汙染物, 如何科學地處理這些“汙染物”是擺在水產工作者麵前的一個重要問題。而且, 涉及生物過濾環節, 會有 N2、N2O和CO2的排出, N2O和CO2是典型的溫室氣體,且N2O 對臭氧層有明顯的破壞作用, 如何減少和限製這種對環境的不良影響, 也是工廠化循環水養殖模式生產推廣需要克服的一個問題。盡管如此, 工廠化循環水養殖模式仍然是未來最具發展潛力的陸基循環水養殖模式, 是中國開創現代水產業的重要組成部分。隨著核心裝備的國產化、水處理工藝的成熟化、養殖管理的科學化, 集“裝備工程化、技術現代化、生產工廠化、管理工業化”為一體的現代工業化養殖產業新模式將會被建立, 水產業的轉型升級, 海淡水養魚大產業的架構, 才能夠實現, 而中國水產業將進入工業化養殖新時代, 屆時, 中國不僅是世界水產大國, 也同樣會是世界水產強國。工廠化循環水養殖設備一定要找廠家，有很多是代理的，不能單純去比價格。